Калабаса (индийский огурец, лагенария) "Birdhouse Bottle"

Calebasse (Gourde Bouteille, Concombre Indien) - Lagenaria siceraria.

Qu'est-ce qui la rend si attrayante ?
Tout d'abord, sa simplicité — ce "concombre" cohabite parfaitement avec d'autres plantes :
• Planté sous un pommier, il grimpe jusqu'à sa cime ;
• Près d'une clôture, il l'entrelace d'une verdure luxuriante et charme par ses grandes fleurs crème pâle.
Les fleurs s'ouvrent généralement vers le soir et se fanent au matin. Cultivé à l'intérieur, il grimpe rapidement jusqu'au haut de la fenêtre, créant un rideau émeraude translucide.

Usage culinaire :
Les fruits du concombre indien ont un goût excellent et des qualités diététiques. Jeunes (25-30 cm de long), ils se mangent comme des concombres ordinaires. Les fruits mûrs peuvent atteindre 2 mètres de long et peser 7-10 kg !
Les fruits pelés sont utilisés en salade avec du vinaigre, frits dans l'huile (de préférence d'olive) comme des courgettes, transformés en caviar, sauces, et même cuits en bouillie avec du lait.

Caractéristiques de croissance :
Le fruit pousse incroyablement vite — 8-10 cm par jour. La végétation continue jusqu'à la fin de l'automne (jusqu'aux premières gelées). La plante aime la chaleur, préfère un sol meuble et fertilisé.

Méthodes de culture

1. À L'INTÉRIEUR (et lieux publics) :
Idéal pour ceux sans jardin. Peut être cultivé dans les halls, couloirs, loggias.
Contenant : Bac ou caisse de 10-15 litres avec trou de drainage.
Sol : Mélange de terre fertile (2 parts) et de fumier décomposé (1 part). Ajoutez 1-2 tasses de cendre ou 4-5 c.à.s. de craie.
Soins : Placer près de la fenêtre la plus lumineuse. Réguler la croissance : pincer les sommets de la tige centrale et des pousses latérales. Utiliser des cordons depuis la tringle à rideaux comme support.

2. EN SERRE ET SUR LE BALCON :
Plantation : Trous de 40 cm de profondeur, espacés de 1 m. Dans le trou : 2 poignées d'humus + 1 c.à.c. de cendre. Enterrer jusqu'aux cotylédons.
Support : Attacher les lianes à un fil à une hauteur de 2-3 m.
Floraison : Les fleurs mâles apparaissent d'abord, suivies des femelles une semaine plus tard. La Lagenaria fleurit le soir.
Fertilisation : Préférer les engrais minéraux (ex: potassium magnésium : 50-60 g par seau d'eau). L'organique provoque une croissance excessive des feuilles au détriment des fruits.
Formation : Laisser 2-3 fruits pour maturation complète, manger le reste jeune. Enlever les pousses latérales excessives (en laisser max 5), pincer le sommet.

Mythe de la régénération : On dit qu'on peut couper une partie d'un fruit en croissance et qu'il continuera à pousser. La pratique montre que la coupe pourrit souvent, il vaut donc mieux couper le fruit entier.

RÉCOLTE ET UTILISATION :
• Pour manger : Couper les jeunes fruits de 5-7 cm d'épaisseur.
• Pour graines et artisanat : Laisser les fruits jusqu'aux gelées. Puis couper avec une "queue" et sécher à l'intérieur (16-20°C) jusqu'en novembre, quand les graines à l'intérieur commencent à cliqueter.
• Artisanat : Les fruits lignifiés servent à faire des vases, pichets, instruments de musique. La vaisselle en Lagenaria est étanche et très pratique.

Bot. syn.: Cucumis bicirrha Forster ex Guillemin, Cucurbita lagenaria L., Lagenaria vulgaris Ser.